R-7 SEMIORKA: This
was the satellite-launching version of Sergi Korolev's workhorse R-7 intercontinental
ballistic missile (ICBM), which was originally designed to carry nuclear
warheads. The rocket made history on October 4th, 1957, when it propelled
Sputnik 1, the world's first artificial satellite, into Earth orbit. On
November 3, another R-7 sent Sputnik 2 with the dog Laika into space. On
April 12, 1961, the R-7 again made history when it carried cosmonaut Yuri
Gargarin into orbit aboard Vostok 1. The Vostok carrier was a modified
R-7 with an additional stage to propel the Vostok spacecraft to orbital
velocity.
To date, more than 1,000 Semiorkas
of various types have been launched, making it the most successful space
launch system ever created. Even though its technology is now almost 50
years old, the R-7's reliability and low cost have saved it from retirement.
France's Ariane company has even considered using R-7s to launch satellites
from its facility in Kourou, French Guyana.
R-7 SEMIORKA: Lanceur
conçu dans les années cinquantes par Korolev, dérivé
d'un missile balistique intercontinental. Le 4 octobre 1957, ce lanceur
réussit la mise en orbite du premier satellite artificiel: Spoutnik
1. Le 3 novembre, le même lanceur modifié lance spoutnik 2
avec à son bord la chienne Laïka. Le 12 Avril 1961, c'est le
premier homme dans l'espace, Youri Gagarine, avec Vostok 1. Vostok est
un R-7 avec un étage suplementaire qui propulse le module spatial
en phase finale. De nos jour, largement plus de 1000 Semiorka, toutes versions
confondues, ont été tirées. bien que technologiquement
dépassé par les lanceurs modernes, il n'est pas question
de retraite pour Semiorka, qui a démontré sa fiabilité
et son économie. Il est même question que des tirs soient
effectués par les Russes à Kourou en Guyane Française,
là ou sont déja tirées les fusées Ariane.
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